“幸福的家庭都是相似的，而不幸的家庭各有各的不幸”，列夫·托尔斯泰的这句名言同样适用于创业企业。不论是取得初步成功的创业企业，还是那些基业长青的百年老店，大都具有非常接近的特质；而失败的企业则各有原因。但大量创业失败案例显示，创业困境也是有共性的。
人们喜欢总结成功，但成功的经验往往很难复制；很多人下意识地回避困境，但只有正视困境，才能在创业路上未雨绸缪，最终走向成功。
困境一：决策模式 民主还是集权
要想在市场上取得成功，执行力是最关键的，许多创业者和投资人都认可这种说法。执行力不仅体现在沟通、领导艺术和管理方法上，还体现在团队建设和决策模式上。人们常常发现，执行力强的创业企业往往是家族式、集权式决策模式，这种决策模式能快速抓住机会，获得成功。
母婴社区“妈妈说”的创始人马云发现了中外创业企业决策模式的不同。欧美许多成功企业都是几个创业者共同决策的民主模式，虽然职位不同，但每个人都参与决策，大家不会特别期待董事长充当灵魂人物。而我国创业企业则相反，管理团队会不自觉地期盼有一个核心领导者拍板作决定，董事长也必须有意识地树立威信，而不是创造平等氛围，这样才能管理好团队。
马云的这个发现源于10年前的一段惨痛经历。1999年，他和鲁军、童之磊、陈曦和刘颖５个人一起创办大学生门户网站易得方舟，当时他们是全国闻名的清华创业帮，但最终难逃失败厄运。10年后回头再看，他和如今担任中文在线董事长的童之磊都认为，当时最大的错误在于没有形成有力的决策机制，没有推出一个灵魂人物驾驭整个方向。
马云清楚地记得，在易得方舟初创阶段，由于媒体的大量报道，有的客户慕名而来，当时有一家进口韩国汽车零配件的公司通过记者找到他们，希望付70万元让他们做一个汽车零配件的简单ＥＲＰ系统。这是一个不错的机会，但当时的管理团队有两种不同意见：一种是“为什么不挣这个钱”，一种是“这和易得方舟要做的事情不一致，不应该做”。争论了一个月没有结果，最后上升到董事会，5个创始人讨论到凌晨，最后投票表决结果3：2反对的占多数。
一件原本可以理性处理的小事，却上升到公司价值观的高度，扩大分歧，造成决策不够迅速和务实，错过了有利机会。
总结易得方舟的失败教训，马云认为，创业企业的管理团队需要有个灵魂人物做最后决策人。创业企业适合家长式管理也有其特殊原因，大企业的诉求是降低风险，所以决策要讲究制度和流程；而小企业的诉求是抓住机会，因此决策要讲求效率和步调高度一致。
马云认为，要过渡到欧美那种成熟商业社会的分权平等的团队决策模式，中国的创业者大概需要１０年时间，才能变得有足够的商业理性，彼此处理好合作关系。
每位核心创业者在和创业团队沟通时，都会有自己的秘诀和经验，但无庸置疑的是，创业团队的存在对领导者是一种帮助。创业团队的有效沟通，特别是相互提问和情感传达，能够制衡核心创始人的力量，避免出现独裁。
困境二：市场空间 真实还是幻像
硅谷的风险投资家们常常能从提交商业计划书的创业者那里听到一个关于“中国式汽水”的谎言：如果有1%的中国人喝我们的汽水，那么我们就会比任何一家公司都成功。美国中小企业管理局的报告曾认为，匮乏的市场是很多企业失败的原因。无论是硅谷还是中国，错误地估计市场空间都是创业者的一大困境。
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